Sie ist zugleich mit über Wichtigste Institutionen neben den Landesbehörden sind das Bundesarbeitsgericht , die Universität und Fachhochschule Erfurt , das katholische Bistum Erfurt , dessen Kathedrale der Erfurter Dom ist, sowie das Landeskirchenamt der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland. Neben der Krämerbrücke stellt der Dom eine der Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt dar.
Bereits kurz danach entwickelte es sich zum Zentrum des Thüringer Raumes, wenngleich es lange Zeitabschnitte politisch nicht Teil des Landes war. Das änderte sich mit der gewaltsamen Unterwerfung durch die Mainzer Die Universität wurde eröffnet, geschlossen und neugegründet. Damit ist sie die dritte Universität, die in Deutschland eröffnet wurde, kann dank eines Gründungsprivilegs von aber auch als älteste gelten. Martin Luther war ihr bekanntester Student. Die Wirtschaft der Stadt ist von Verwaltung und Dienstleistung geprägt.
Ferner hat sich auf Grund der niedrigen Lohnkosten und der zentralen Lage in Deutschland eine bedeutende Logistik-Branche etabliert. Die Stadt liegt im weiten Tal der Gera im hügeligen, landwirtschaftlich intensiv genutzten südlichen Thüringer Becken. Im Süden wird das Stadtgebiet von den bewaldeten Höhen des Steigerwalds umgrenzt. NHN im Südosten. Ein Begriff für Städte wie Erfurt, die kein Zentrum einer Metropolregion sind, aber auch mehr Funktionen als ein normales Oberzentrum haben, ist der der Regiopole.
Die übrige unbebaute Fläche dient vor allem der Landwirtschaft, da auf den fruchtbaren Böden ertragreicher Ackerbau betrieben werden kann. Zwischen und bildete sich um die Altstadt ein lückenloser Gürtel aus Gründerzeitvierteln, wobei die bürgerlichen Viertel die Löber- und die Brühlervorstadt im Südwesten und die Arbeiterviertel die Krämpfer- und die Johannesvorstadt im Nordosten waren.
Daberstedt und die Andreasvorstadt waren teils bürgerlich, teils von Arbeitern geprägt. Nach der Wende entstanden auf dem Ringelberg und in den umliegenden Dörfern, die und eingemeindet worden waren, neue Siedlungen aus Einfamilien- und Reihenhäusern.
