Japanische Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg wurden in China , dem pazifischen Raum, Südostasien und dem indonesischen Archipel verübt. Dabei wurden Millionen von Zivilisten und Kriegsgefangenen gezielt ermordet. Manchmal werden auch japanische Kriegsverbrechen hinzugezählt, die im Zuge der Besetzung der Mandschurei seit sowie der Eingliederung Koreas vor dem Zweiten Weltkrieg begangen wurden. Das Kaiserreich Japan war Anfang des Dabei verlor die Kaiserliche Armee wie schon seit über hundert Jahren kein einziges bedeutendes Gefecht.
Das daraus resultierende Überlegenheitsgefühl vermischte sich zusammen mit Japans wachsendem Bedarf an Rohstoffen zu einem zunehmenden Nationalismus. Durch vorangegangene Kriege und Konflikte unter anderem mit China war es dem Kaiserreich schon gelungen, sich bedeutende Gebiete einzuverleiben Taiwan , Süd- Sachalin , Korea.
Am September verübten japanische Offiziere einen Sprengstoffanschlag auf die Mukden-Eisenbahn in der Mandschurei siehe Mukden-Zwischenfall. Für den Anschlag wurden Chinesen verantwortlich gemacht, und er diente als Vorwand, um zusätzlich zu den bereits im Nordosten Chinas stehenden japanischen Truppen endgültig in die Mandschurei einzumarschieren.
Zu dieser Zeit kam es zu ersten Kriegsverbrechen Massaker von Pingdingshan. Die Verbrechen geschahen aus unterschiedlichen Motiven. In anderen Fällen wurden gezielt ethnische Gruppen das Ziel von Massenmorden, wie die Chinesen der Malayischen Halbinsel beim Sook-Ching-Massaker , oder es wurden bei der Partisanenbekämpfung ganze Landstriche präventiv entvölkert. Nach dem ersten amerikanischen Luftangriff auf Japan, dem Doolittle Raid , stürzten einige der Piloten über einem von der Kaiserlich Japanischen Armee besetzten Teil Chinas ab und wurden von der Bevölkerung versteckt.
Daraufhin setzten die japanische Luftwaffe und Sondereinheiten der Armee als Vergeltungsaktion biologische Kampfstoffe in den Provinzen Zhejiang und Jiangxi ein. Dabei wurden Schätzungen zufolge Weiterhin wurden von japanischen Armeeeinheiten beispielsweise der Einheit zahlreiche Menschenversuche durchgeführt, unter anderem die Erprobung von biologischen und chemischen Waffen an lebenden Menschen.
